Marin Malin

Etes-vous calés en glaçons ? Faites le point sur vos connaissances avec ce quizz glacial…

1. De quoi est faite la banquise ?
a. D’eau de mer gelée
b. D’eau douce gelée

2. Qu’est-ce qu’un iceberg ?
a. Un morceau d’eau douce glacée
b. Un morceau de banquise

3. Qu’est-ce qu’une calotte glaciaire ?
a. De la terre recouverte d’eau douce gelée
b. Des couches de glace superposées au-dessus de la mer

4. Qu’est-ce que le pack ?
a. Des glaces flottantes issues de la banquise
b. Des glaces flottantes issues d’une calotte

5. Comment s’appelle le phénomène durant lequel la banquise fond et se fragmente en plaques ?
a. La déroute de la banquise
b. La débâcle de la banquise



Réponses :

1.a – La banquise est une vaste étendue d’eau de mer gelée. Elle atteint plusieurs mètres d’épaisseur, auxquels s’ajoute la neige accumulée.

2.b – Un iceberg est un énorme morceau de glace qui flotte à la surface de la mer. La partie immergée (sous l’eau) correspond à 80% du total de l’iceberg. Ce n’est donc qu’une toute petite partie que l’on voit à la surface.

3.a – La calotte glaciaire est la masse de glace et de neige qui recouvre des terres ou un sommet de montagne. L’Antarctique est une calotte glaciaire.

4.a – Ces glaces flottantes sont arrachées à la banquise par les courants marins et le vent.

5.b – Au fur et à mesure de sa fonte, la banquise est fragmentée par les mouvements de la mer, tout d’abord en gros morceaux et plaques, puis en morceaux de plus en plus petits.

L’espace autour de la Terre est appelé atmosphère et est divisé en plusieurs couches par les astrophysiciens. Petit rappel avant de parler des aurores polaires dans la note suivante !


• De la surface de la Terre jusqu’à 11 km, c’est la troposphère,

• Entre 11 et 50 km, c’est la stratosphère,

• Entre 50 et 85 km, c’est la mésosphère,

• Entre 85 et 500 km, c’est la thermosphère et c’est au début de cette couche que l’on observe les aurores les plus courantes.

• Au-delà de 500 km, c’est l’exosphère.

On situe la limite entre l’atmosphère terrestre et l’atmosphère solaire à environ 60.000 km de l’Equateur et 30.000 km des pôles. Mais l’activité spatiale rend ces limites très fluctuantes.

Aurore boréale en Alaska

Les aurores polaires sont des phénomènes lumineux qui colorent le ciel avec des dessins comme des volutes de fumée. Comment ces aurores se produisent-elles ?

• Au pôle nord, on les appelle aurores boréales et au pôle sud, aurores australes.

• Ces aurores ont lieu à une altitude comprise entre 80 et 1000 kilomètres de la surface de la Terre (Voir note précédente sur l’atmosphère).

Aurore australe

• Elles naissent de l’activité du soleil et du champ magnétique terrestre. Le champ magnétique est un espace où l’on observe des phénomènes comme ceux présentés par les matériaux aimantés.

• Tout d’abord, le soleil rejette dans l’espace des atomes et des particules qui le composent comme les électrons et les protons. L’atome est le plus petit composé d’un corps, et on ne peut le diviser. L’électron porte une charge électrique négative et le proton une charge électrique positive.

Image de la NASA

• Lorsqu’il y a tempête chez le soleil, ces particules arrivent en force dans l’atmosphère terrestre. La magnétosphère sert de bouclier dans notre atmosphère et son rôle est d’empêcher les autres champs magnétiques et le vent solaire de pénétrer. Mais quelques particules parviennent quand même à forcer le passage !

• Les atomes d’oxygène et d’azote de notre atmosphère sont alors excités par cette rencontre avec les particules de vent solaire, et deviennent lumineux. L’oxygène a une structure proche de celle d’un aimant, mais tout corps est parcouru de mouvements électriques qui le rend plus ou moins sensible à l’action d’un champ magnétique extérieur.

Photo d'aurore boréale par Daniel Girard

• Les aurores sont visibles aux pôles car les particules qui arrivent dans notre atmosphère sont attirées par le champ magnétique qui les redirige vers les pôles.
Les pôles magnétiques et géographiques sont différents mais ils ne sont pas éloignés de beaucoup (moins de 1000 km d’écart).

• Les régions du nord du Canada, de l’Alaska et du nord des pays scandinaves (Danemark, Norvège, Suède, Finlande, Islande) sont de bons postes d’observation, tout comme la zone Antarctique, moins facile d’accès. Les conditions idéales d’observation sont une belle nuit noire, une zone éloignée des lumières de la ville et une tranche horaire entre minuit et 2h du matin.

Autour de Jupiter, on observe également le phénomène des aurores

Les vagues scélérates sont de gigantesques vagues qui apparaissent sans prévenir en haute mer. Voici quelques éléments pour comprendre ce phénomène aussi étrange que terrifiant.

• On appelle vague scélérate une vague qui atteint au moins deux fois la hauteur de l’état de la mer. La hauteur d’une vague est mesurée de son creux jusqu’à sa crête.

• Mais la vague scélérate est surtout reconnue aux dégâts qu’elle provoque. Et ces dégâts sont d’autant plus importants que cette vague est généralement très raide et qu’elle forme un mur d’eau.

• On appelle vague scélérate une vague qui n’est ni un tsunami, ni un mascaret, ni toute autre vague dont on peut identifier l’origine.

La plateforme Draupner. Crédit : www.statoil.com

• Les récits des marins étaient souvent mal compris des scientifiques qui ne voyaient pas comment une telle vague pouvait se créer. Mais ce qui se passa le jour de l’an 1995 sur la plateforme pétrolière Draupner en Mer du Nord changea la vision des scientifiques.

• Pour la 1ère fois on avait la preuve qu’une vague gigantesque s’était abattue sur la plateforme. Alors qu’une tempête classique sévissait avec des vagues de 10-12 mètres, soudain, une vague d’environ 30 mètres s’est jetée sur la plateforme. Il y a eu de gros dégâts sur un pont resté ouvert, justement parce que personne n’imaginait qu’un tel monstre s’abatte d’un coup sur la structure.

• Après avoir évoqué différentes hypothèses au fil des ans, les scientifiques ont pu récemment effectuer des mesures précises à l’aide d’un satellite radar qui a détecté les vagues géantes à travers le monde.

Le München. Crédit : BBC

• La 1ère surprise fut de constater que ces vagues sont beaucoup plus fréquentes que ce que l’on imaginait : ce qui expliquerait bien des naufrages mystérieux, comme celui du München dont on n’a rien retrouvé alors que c’était le cargo le plus sûr et le plus moderne du moment.

• L’autre information importante a été de comprendre qu’il y a deux types de vagues : des vagues sans surprise qui se déroulent de la façon la plus connue, et des vagues instables qui à moment donné vont se nourrir de l’énergie de leurs voisines, et grossir pour se transformer en une vague qui en vaut deux ou trois, très verticale avec des creux profonds de part et d’autre.

• Il semble que les conditions de tempête soient une bonne base de départ pour la formation de vagues géantes. Et le danger vient de leur taille démesurée au milieu de vagues normales pour les conditions de vent présentes et de la quasi impossibilité aujourd’hui à les prévoir.

Véritables oasis de vie au milieu du désert des abysses, les sources hydrothermales sont des sortes de cheminées d'où s'échappe un peu des entrailles de la Terre ! Découvertes dans les années 70, elles ne cessent de dévoiler leur secrets...

Par le mouvement des plaques tectoniques - ces plaques qui forment l'écorce de notre planète - des fissures et des monts se forment. L'eau de mer s'y introduit en profondeur et rencontre de la roche chaude.
Cette zone de réaction est un lieu d'échanges physiques et chimiques qui génèrent des mouvements de matières. Le fluide chaud qui en remonte ressort au niveau des cheminées.

Les cheminées d'où s'évacuent ces vapeurs chargées en gaz dissous et en métaux sont aussi appelées "fumeurs". Ils peuvent être noirs, blancs ou transparents.


Des organismes se sont adaptés à ce milieu chaud et sulfureux. Un de ceux que les scientifiques étudient le plus est le ver riftia (voir la colonie de riftias sur la photo).
Il mesure jusqu'à 2 mètres pour un diamètre de 4 à 5 centimètres, et vit en symbiose avec des bactéries.
En échange de leur hébergement, elles transforment le soufre en sucre (raccourci chimique !) que le ver consomme. C'est pourquoi il n'a pas de système digestif.


Les expéditions dans les abysses ne sont pas les plus simples à mettre en place mais plus on en fait et plus on réalise l'étendue de l'inconnu ! Les abysses, qui couvrent les 2/3 de notre globe, sont un monde à part entière à explorer !

Lorsque tu vas explorer les fonds marins avec ton masque, ton tuba et tes palmes, il t’arrive de retenir ta respiration pour plonger. C’est ce qu’on appelle l’apnée. Pendant ce temps, que se passe-t-il dans ton corps ?

1 En décidant de retenir ta respiration, tu empêches l’air d’entrer ou de sortir par ta bouche ou ton nez
2 Si tu ne te sers pas de tes mains, tu bloques des clapets situés à l’arrière du nez et dans la gorge
3 L’air que tu as inspiré est contenu dans tes deux poumons
4 Le sang continue à prendre l’oxygène de cet air et à le transporter dans ton corps. Il doit fournir cet oxygène à tes muscles, à ton cerveau, etc.
5 Ta réserve d’air est bientôt à sec, et tu ressens le besoin d’en reprendre une grosse goulée bien fraîche !

Pourquoi ne peut-on pas utiliser l’air inspiré très longtemps ?
Delphi-Doc : Parce qu’une fois que le sang a déposé sa bulle d’oxygène là où le corps en a besoin, il revient avec une bulle de gaz carbonique qui doit être évacuée. Et petit à petit, il n’y a de moins en moins d’oxygène dans le cycle. Il y a par contre de plus en plus de gaz carbonique, ce qui est toxique pour l’organisme.

Qu’appelle-t-on la soif d’air ?
Delphi-Doc : C’est l’envie incontrôlable de respirer, que l’on ressent quand on a retenu sa respiration un petit moment, et qui est provoquée par l’augmentation du gaz carbonique dans le corps.

Que se passe-t-il si on ne remonte pas respirer quand on ressent la soif d’air ?
Delphi-Doc : C’est très dangereux. On peut s’évanouir et se noyer pendant la remontée vers la surface. Il faut bien écouter son corps plutôt que de lutter contre lui. La plongée est une très belle activité qui doit se faire en harmonie avec son corps, et en respectant quelques règles, même pour de petites apnées.

Les algues sont les plus anciennes formes de vie connues sur terre. On en trouve partout, des mers aux glaciers, en passant par les sources thermales chaudes. On les classe selon 4 catégories de couleur : les algues bleues, les rouges, les brunes et les vertes.


Des algues dans ta glace !
Plus la recherche avance, et plus on trouve de nouvelles utilisations aux algues. Tu peux déjà en trouver dans les aliments pour animaux, la fabrication du papier, des couche-culottes, dans les desserts, les crèmes glacées, les flans, et dans les bonbons !


Du plancton fluorescent !
Dans le plancton, qui sert de base à la chaîne alimentaire marine, on trouve des algues microscopiques. Certaines d’entre elles, appelées « dinoflagellés », émettent une lumière fluorescente si on les dérange ! Peut-être as-tu vécu cette expérience lors d’une promenade en bateau de nuit !


Et un manteau d’algues pour la p’tite dame !
Grâce à leur richesse en iode, en minéraux, et en vitamines, les algues sont utilisées pour fabriquer des médicaments et des produits de beauté. On l’applique même en couche épaisse au pinceau dans les instituts de thalassothérapie !


Des algues hyper résistantes !
Les chercheurs s’intéressent de plus en plus aux algues vivant dans des milieux hostiles. Ils ont trouvé des espèces qui se développaient en Antarctique à des températures proches de 0° C et d’autres près des geysers entre 80 et 105°C ! Les médecins sont impatients d’utiliser ces algues dans le traitement de maladies graves.

Lorsqu’ils sont en pleine compétition, les coureurs océaniques doivent être à fond tout le temps ! Alors pour se reposer, ils ont emprunté à nos ancêtres, les hommes préhistoriques, un vieux truc indispensable à leur survie : le sommeil fractionné.

1- Les risques du métier
En course, on ne jette pas l’ancre pour piquer un roupillon au milieu de l’Atlantique ! Mais si on n’écoute pas son corps lorsqu’il a trop envie de dormir, on est moins attentif. Total, on risque de manquer une manœuvre et se blesser ou bien passer par-dessus bord !

2- De courtes périodes
La solution est de couper le sommeil en petits morceaux ! Au lieu de dormir plusieurs heures d’affilée, les marins dorment par petites périodes, plusieurs fois en 24 heures. Selon le type de course (longue, courte, en solitaire ou en équipage), ces petites siestes peuvent aller de 10 ou 20 minutes jusqu’à deux heures.

3- Apprendre à se connaître
Avant tout, il faut apprendre à écouter son corps et à détecter les signaux d’alarme qui disent « tu devrais aller te coucher maintenant ! », comme lorsque les yeux picotent. Avec de l’entraînement, les navigateurs parviennent à se reposer en peu de temps et tout en respectant les différents stades du sommeil.

4- Se nourrir au bon moment
Une autre de leurs astuces est de manger avant d’aller se coucher. Ça laisse le temps au corps de digérer et de libérer l’énergie dont ils auront besoin au réveil pour manœuvrer, vérifier que tout est en ordre sur le bateau et qu’aucun danger ne pointe à l’horizon…


Le grand spécialiste de la santé des marins est le Docteur Chauve.
Il a beaucoup étudié les moyens d’améliorer le sommeil des champions de voile et a ainsi contribué à augmenter leurs performances.
Mais ces travaux sur le sommeil n’intéressent pas que les skippers et leurs équipages : marins de commerce, pêcheurs, travailleurs de nuit à terre sont aussi très attentifs aux résultats des études du Docteur Chauve.

Je suis une perle noire, c’est-à-dire un bijou précieux que l’on réservait autrefois aux reines…Je suis née dans une huître, mais avant que vous les humains ne compreniez comment l’huître s’y prend… vous avez imaginé de drôles de légendes ! L’une d’entre elles, d’origine chinoise, raconte que nous, les perles, provenions du cerveau des dragons !

Les perles peuvent avoir différentes formes, rondes ou en poire et des reflets très différents. Parfois l’huître rejette le petit noyau inséré mais le greffon fabrique tout de même de la nacre, ce qui donne une forme bizarre que l’on appelle « keshi ».

Quand l’homme découvrit le procédé de fabrication, il décida de cultiver l’huître à lèvres noires, la « Pinctada Margaratifera », encore appelée « nacre ». C’est elle qui sait si bien nous donner notre belle peau noire. Mais la culture de ce mollusque bivalve est très délicate et les producteurs passent leur temps à veiller sur leurs huîtres, à surveiller la température de l’eau et la météo.

Lorsqu’elle est adulte, la « pinctada » a un diamètre de 30 cm et un poids de 5 kg. Elle change de sexe au cours de sa vie. Lorsqu’elle est femelle, elle pond 40 millions d’œufs, dont la plupart seront mangés par les gourmands de plancton ou plus tard, par les raies, les pieuvres, les crabes ou les étoiles de mer.

Les éleveurs capturent les bébés huîtres, les « naissains » dans leur milieu naturel et les fixent sur des rubans à 3 mètres de profondeur. Six mois plus tard, les huîtres partent en nurserie pendant 3 ans à 5 mètres de profondeur.

L’éleveur effectue ensuite la greffe perlière : il place une petite bille dans la gonade de l’huître, avec le manteau d’une autre huître. Pendant deux ans, ce manteau (greffon) produit des couches perlières. C’est ainsi que j’ai grandi, accumulant de belles couches de nacre aux reflets gris et noirs.

Puis on est venu me sortir de mon cocon ! Mon huître n’a pas été abîmée, elle pourra recommencer à fabriquer une perle. Quant à moi, j’ai fait une grande toilette et un petit gommage au gros sel avant de sécher. Maintenant je peux parader et briller de mille feux !

Appareil de détection sous-marine perfectionné par les militaires, le sonar* est aussi le 6ème sens des cétacés. Il est beaucoup plus performant dans la nature comme chez le dauphin, mais il est tout de même un instrument indispensable qui rend de grands services à l’homme.


A l'arrière du navire militaire La Motte Picquet, un sonar actif embarqué témoigne des avancées technologiques du système.


L’homme l’utilise pour repérer, localiser et identifier des objets immergés. Des ultrasons* sont émis et se heurtent à un obstacle ou une cible. En analysant la vitesse des échos renvoyés par l’objet, on calcule la distance qui le sépare du navire.



Le sonar est ici utilisé en carthographie bathymétrique (dont le but est d'établir des cartes des fonds marins)




Chez le dauphin, on parle d’écholocation. Il émet des ondes de basse fréquence qui sont réfléchies par les obstacles rencontrés. Le cerveau du dauphin reconstitue une image mentale d’après les échos renvoyés. Il est ainsi renseigné sur la nature, la forme et la distance de l’objet ou de l’animal. Si c’est une proie et qu’il s’y intéresse particulièrement, il va même se représenter les battements de son cœur et le débit de son sang !

____________
*Sonar est un sigle qui vient de l’anglais SOund NAvigation Ranging
*Ultrasons : se propageant à la vitesse d’environ 1500 mètres/seconde, les ultrasons sont des sons de fréquences trop élevées pour être perçus par l’oreille humaine.